Matka Islantiin syksyllä 2016
Viileä aamu alkoi vasta pikkuhiljaa valjeta, kun Oulun yliopiston Vesiteknillinen yhdistys ry:n (VTY) viisitoistahenkinen excursioryhmä aloitti Islannin ulkomaan opintomatkansa Helsingin lentoasemalta tiistaina 27.9.2016. Lento Islantiin toteutettiin tekemällä välilasku Oslossa. Keflavikin kansainväliselle lentokentälle saavuimme puoliltapäivin paikallista aikaa, josta matka jatkui kohti Reykjavikissa sijaitsevaa majoitusta. Jo matkalla kohti Reykjavikia saimme kuljettajaltamme monipuolista tietoa islantilaisesta kulttuurista, elinkeinorakenteesta, sekä muun muassa Blue Lagoonin geotermisestä kylpylästä, jonka ohitimme matkamme varrella.
Päästyämme majoituspaikkaamme, jona toimi kaksi aivan Reykjavikin keskustassa samassa rappukäytävässä sijaitsevaa vuokrahuoneistoa, suuntasimme yhteistuumin tutkimaan lähialuettamme. Loput tiistaipäivästä kuluikin rattoisasti Reykjavikin kaupunkiin tutustuessa. Illasta suuntasimme rantaan ja pääsimme näkemään todella upeat revontulet yhdessä monien muiden turistien kanssa.
Keskiviikkona excursioryhmämme vieraili Hallgrķmskirkjalla, joka on varmasti yksi upeimmista nähtävyyksistä Reykjavikissa. Hallgrķmskirkja on vuonna 1986 valmistunut kirkko, josta opimme esimerkiksi sen, että sitä rakennettiin 41 vuotta (vuodesta 1945 lähtien), ja se on nimetty islantilaisen runoilijan ja papin Hallgrķmur Péturssonin mukaan. Kirkko on 74,5 metriä korkealla tornillaan Islannin korkein rakennus. Torniin pääsee nykyään vierailemaan pientä maksua vastaan. Lisäksi kirkossa sijaitsee valtavankokoiset urut, joissa on lähes 5300 putkea.
Upean Hallgrķmskirkjan jälkeen excursioryhmämme jatkoi matkaansa Islannin kansallismuseoon. Matkalla näimme Reykjavikin kaupungintalon, joka sijaitsee Tjörnin-nimisen järven rannalla. Kansallismuseossa saimme kattavan annoksen informaatiota Islannin historiasta aina saaren asuttamisen alkuajoilta nykypäivään asti. Museossa oli muun muassa nähtävillä aitoja muinaisia islantilaisia työkaluja ja käyttöesineitä, tietoa Islannin asuttamisesta ja maan merkittävistä historiallisista tapahtumista, laaja-alaisesti informaatiota maan kulttuurin muovautumisesta, sekä tietoa muiden maiden vaikutuksesta Islannin kehitykseen.
Torstaipäivä kului lähes kokonaisuudessaan Golden Circle (Kultainen kierros) -kiertoajelulla, jonka aikana pääsimme tutustumaan moniin Islannin tunnetuimmista luonnonnähtävyyksistä. Vierailimme kierroksen aluksi Žingvellirin kansallispuistossa, joka on aikanaan toiminut esimerkiksi Islannin parlamentin kokoontumispaikkana. Žingvellirin jälkeen matkamme jatkui mahtipontiselle Gullfossin vesiputoukselle.
Gullfoss muodostuu kahdesta vesiputouksesta, joiden yhteiskorkeus on 31 metriä. Gullfossilta suuntasimme Strokkur-nimiselle kuumalle lähteelle. Strokkur purkautuu noin 4-8 minuutin välein syösten kuumaa vettä ja höyryä jopa 30 metrin korkeuteen. Golden Circle -kierroksemme päättyi Hellisheišin geotermiselle voimalaitokselle, jossa meille pidettiin kattava esitys voimalan toiminnasta sekä Islannin energiantuotannosta. Pääsimme myös kurkistamaan voimalan prosessitilaan. Huomasimme Golden Circle -kierroksen aikana RIL:in istuinalustojen sopivan hyvin retkeilyyn luonnossa, ja käytimme niitä pysähtyessämme katselemaan maisemia.
Perjantaipäivänä kiertelimme lisää ympäri Reykjavikia ja illasta vierailimme Blue Lagoon -kylpylässä. Torstain Hellisheišin voimalaitoksella vieraillessamme meille oli selvinnyt myöskin, että Blue Lagoonin geotermiset vedet ovat tosiasiassa geotermiseltä voimalaitokselta lähtevää lauhdevettä. Kylvimme näin ollen lauhdevedessä, mikä oli joka tapauksessa excuryhmämme mielestä erittäin miellyttävä kokemus.
Lauantaipäivänä lähdimme vuokra-autoilla tutustumaan Reykjavikista katsottuna luoteessa sijaitsevaan Snęfellsnessin niemimaahan. Matkan aikana pysähdyimme muun muassa vähän väliä ihastelemaan Islannin kaunista luontoa, vierailimme useassa islantilaisessa pikkukylässä, näimme Eldborgin vulkaanisen kraaterin, pystysuoran Geršubergin basalttikiviseinämän, Lóndrangarin rannalle muovautuneen kivimuodostelman, Snęfellsjökullin jäätikön sekä Kirkjufellin yksinäisen vuoren.
Sunnuntai oli täysin "vapaapäivä", jonka aikana jokainen sai tehdä mitä halusi. Pääasiassa kiertelimme ostelemassa tuliaisia. Maanantaina vierailimme vielä Islannin yliopistolla, jossa meidät ottivat vastaan yliopiston rakennus- ja ympäristötekniikan osaston professorit Hrund Andradóttir sekä Jukka Heinonen. Professorit pitivät ensin PowerPoint-luonteisen esitelmän, minkä aikana opimme esimerkiksi tekniikan opiskelusta yliopistossa, erilaisista tutkimuksista, joita yliopistossa on toteutettu sekä samankaltaisuuksia/erilaisuuksia verrattuna suomalaiseen yliopisto-opiskeluun. Tämän jälkeen meille pidettiin vielä kampuskierros yliopistolla.
Tiistaina 4.10.2016 palasimme takaisin Suomeen. Paluulento oli jälleen Oslon kautta ja HelsinkiVantaan lentoasemalle saavuimme noin 23:35 Suomen aikaa. Kaiken kaikkiaan Islanti oli kerrassaan upea maa ja kartutti huomattavasti kokemustamme niin kulttuurillisesti, opintojen kannalta, kuin myös maan ainutlaatuisen luontonsa puolesta.